Альпака – это натуральная шерсть одноименного южноамериканского животного, из которой производят пряжу и ткань. По своим потребительским качествам она в разы превосходит овечью. Материал считается лучшей натуральной шерстью.

 Альпаки и их шерсть

Альпака – известное в Южной Америке домашнее животное, издревле прирученное человеком. Внешне похожие на лам, альпаки отличаются длинным и густым шерстяным покровом. Известны 2 разновидности: Уакайя и Сури. Шерсть Уакайя напоминает овечью, а у разновидности Сури свисает в виде косичек-дредов.

Из альпаки изготавливают весь спектр зимней одежды: шапки и варежки, шарфы и шали, свитера, носки, куртки. А также спортивную и традиционную южноамериканскую одежду. Из альпаки производят и домашний текстиль: пледы, ковры, одеяла, покрывала и накидки для мебели. Подходит для производства мягких игрушек. Это лёгкий натуральный материал с хорошей теплоизоляцией.

Стрижку альпак проводят 1 раз в году, весной. Остриженную шерсть сортируют по цвету. Выделяют 22 натуральных цвета шерсти альпак, которые в свою очередь разделяются на 300 оттенков. Собранную шерсть прочесывают и промывают. Она практически не содержит шерстяного жира, поэтому легко поддается очистке. В большинстве случаев волокнам сохраняют их природный цвет. Шерсть можно и красить. Альпака подходит для окраски как натуральными, так и синтетическими красителями. Для этого используют шерсть натурально белого цвета.

Виды шерсти альпак по размеру сечения волокон

19 мкм	Королевская альпака
22,5 мкм	Бэби альпака
25,5 мкм	Мягкая альпака
32 мкм	Взрослая альпака

 

История ткани альпака

Традиционно альпака была важной частью повседневной жизни в Андах, обеспечивая людей не только одеждой, но и мясом. История их разведения человеком насчитывает около 6 000 лет. Сегодня в Южной Америке альпак разводят исключительно ради их шерсти.

 

Попытки производства ткани из шерсти альпаки в Европе предпринимались с 1808 года, но несколько раз заканчивались неудачей. Первым к успеху пришел английский промышленник Титус Солт из города Брэдфорта, который в 1836 году освоил технологию промышленного изготовления такой ткани. В настоящее время кирпичные корпуса бывших текстильных фабрик английского Брэдфорда викторианской эпохи являются одним из главных туристических магнитов города.

Сегодня большая часть индустрии по разведению альпак (90% популяции) сконцентрирована в Перу. Также этих животных разводят в Австралии, Новой Зеландии, США, Великобритании и других странах.

В отличие от ряда других материалов, улучшающих свои качества в комбинации с другими, шерсть альпаки самодостаточна. Однако для снижения цены в материал могут добавлять другие виды шерсти, например мериноса. Иногда альпаку сочетают с шелковыми нитями.

Преимущества ткани Альпака:

1. Хорошие теплоизоляционные качества. Шерсть альпак в 7 раз теплее овечьей.
2. Подходит для людей с аллергией на шерсть животных, так как не вызывает аллергических реакций.
3. Практически водонепроницаема, поэтому хорошо подходит для изготовления верхней одежды.
4. Оптимальна для вязания.
5. Высокая прочность и износоустойчивость. В 3 раза прочнее овечьей шерсти. Ткань устойчива к загрязнениям, не растягивается, не образует катышков. Вещи долго сохраняют первоначальный внешний вид.
6. Высокие огнеупорные качества.
7. Не имеет характерного «животного» запаха.

Единственным недостатком является высокая стоимость. В остальном это прекрасный материал для одежды и домашнего текстиля.

Уход за одеждой из шерсти альпаки

Уход за альпакой – не сложнее, чем за любой другой шерстью. Стирка и полоскание – вручную или в стиральной машине в холодной воде без отжима. Вместо обычного стирального порошка рекомендуется использовать деликатные жидкие средства для стирки.

Сушка – естественным способом в горизонтальном положении. Например, выложив на махровом полотенце. Без воздействия прямых солнечных лучей или нагревательных приборов.

Глажка – на режиме «шерсть» с изнаночной стороны, используя подкладку. В идеале лучше просушивать одежду в расправленном виде без последующей глажки.

Как и вся натуральная шерсть, альпака может быть подвержена поеданию молью. Для защиты от моли помогут натуральные средства: кедр, лаванду табак. Не рекомендуется использовать химические вещества.